Caracteristica majora a hepatitei C este ca tinde sa devina epidemie deoarece tot mai multe persoane sunt contaminate cu acest virus.

Virusul hepatic C este una dintre cele mai importante cauze a bolilor hepatice cronice, precum cele acute, cronice, ciroze sau cancere hepatice. Cele mai multe cazuri de hepatita acuta C se transforma in infectie cronica. Este un virus cu transmitere sangvina care se ataseaza de celulele hepatice, patrunde in interiorul acestora si incepe sa se multiplice. Noile virusuri produse in interiorul celulei hepatice reintra in circulatia sangvina si se ataseaza de alte celule hepatice. Acest proces permite infectiei sa se raspandeasca in ficat.

Celulele infectate elibereaza substante denumite interferoni, care distrug celulele hepatice infectate. Aceasta este faza acuta a inflamatiei. Infectia acuta cu virusul hepatitei C este o boala asimptomatica, ce poate ramane mult timp nedepistata. Uneori cei care sufera de aceasta boala pot simti o oboseala excesiva, dureri musculare, dureri de articulatii, anumite tulburari digestive, lipsa poftei de mancare, urina inchisa la culoare sau mancarimi ale pielii. Infectia poate fi detectata numai prin analiza sangelui.

Cum se contracteaza virusul?

Transmiterea pe cale sangvina ramane principala metoda de contaminare cu virusul hepatitei C, in special prin primirea unei transfuzii de sange sau produse de sange netestat. Din aceasta cauza, transfuziile de sange sunt foarte securizate pentru bolnavii cu insuficienta renala care fac dializa. In schimb, riscul contaminarii prin injectiile intravenoase cu droguri este foarte mare. Mai exista un risc de transmitere, insuficent evaluat prin intermediul periutelor de dinti, al aparatelor de ras, al forfecutei de manichiura sau al frezei stomatologice.

Cum te protejezi?

Evita cu orice pret injectiile intravenoase de droguri cu seringa nesterila. Mai trebuie, de asemenea, evitat pe cat posibil riscul injectiilor accidentale, in special pentru cei care lucreaza in domeniul sanitar sau pentru cei care se ocupa de deseurile medicale. In cazul periutelor de dinti si al aparatelor de ras riscul este mai mic, dar nu inexistent. Atat in familie, cat si in colectivitate, fiecare trebuie sa le aiba pe-ale sale. Si, nu in ultimul rand, in cazul piercingurilor, tatuajelor, al acelor de acupunctura sau manichiura, este necesara sterilizarea aparaturii folosite.

Riscul de infectii

Desi numeroase studii au demonstrat ca pericolul de contaminare pe cale sexuala nu este atat de mare, riscul este sporit daca exista leziuni genitale. In cazul unui nou partener, intotdeauna se impune protectia cu prezervativ. De asemenea, trebuie facute analize care pot depista posibilele boli cu transmitere sexuala, precum HIV si hepatita C. Se pare ca femeile diagnosticate cu acest virus prezinta un risc de aproximativ 4% sa transmita virusul copilului.

Anumite forme de hepatita C pot fi transmise prin intermediul instrumentelor medicale. Din acest motiv se iau masuri drastice pentru dezinfectarea foarte stricta a acestor aparate. Rezultatul este ca, in momentul actual, riscul este din ce in ce mai mic. Transfuziile de sange nu prezinta niciun risc de contaminare virala daca ustensilele folosite sunt de unica folosinta.

Evolutia bolii

Odata declasata, boala are manifestari foarte lente. adeseori pe parcursul a luni sau chiar ani. In 20% din cazuri, maladia sta la originea cirozei, care face ca ficatul sa devina fibros si sa nu mai functioneze eficient. In trei din zece cazuri, aceasta ciroza se transforma in cancer de ficat.

Cum se trateaza?

In situatiile in care hepatita C se manifesta mai putin activ, este nevoie de o transfuzie de sange pentru a doza transaminazele (enzimele hepatice care demonstreaza suferinta ficatului) si de o biopsie hepatica prin care se evalueaza starea ficatului. Sunt obligatorii in acest caz evitarea alcoolului si a unor medicamente toxice pentru ficat. Daca hepatita este activa exista tratamente cu interferon sau medicamente antivirale care incetinesc sau chiar stopeaza evolutia bolii.

Sunt eficiente tratamentele?

In cazul unei hepatite C active, tratamentele medicamentoase sunt eficiente in cea mai mare parte a cazurilor. Bioterapia vindeca definitiv 55% din persoanele infectate cu virus. Exista si forme de hepatita C rezistente la tratamente, dar progresele in domeniul antiviralelor sunt rapide si s-a constatat ca un numar crescut de forme de hepatita C s-au tratat eficient si chiar s-au vindecat.

Cum ii protejezi pe cei apropiati?

Este obligatoriu sa nu imparti cu altii periuta de dinti, aparatul de ras, forfecuta sau alte obiecte personale. De asemenea, daca ai contractat acest virus sunt complet interzise donarea de sange, de sperma sau de organe.